Los senadores Bob Menéndez y Ben Cardin juegan al juego de las sillas – por Philip Giraldi

Un archi-intervencionista sustituye a otro al frente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado

Muchos estadounidenses han llegado a aceptar que la corrupción y la mentira son el nombre del juego en Washington y, cada vez más, en los niveles estatales y locales de gobierno, en parte porque mentir y robar por parte de los que dirigen el país se ha convertido en algo prácticamente sin consecuencias. Por citar sólo un ejemplo, la actual guerra contra Rusia, ruinosamente cara, comenzó cuando Estados Unidos y otras potencias de la OTAN mintieron a Mijaíl Gorbachov sobre sus intenciones respecto a la expansión de la alianza «defensiva» en Europa del Este. Luego volvieron a mentir en 2014 con los Acuerdos de Minsk, que supuestamente iban a dar cierta autonomía a las regiones étnicas rusas de Ucrania en el Donbás, una aparente concesión que sirvió de tapadera para armar y entrenar al Ejército ucraniano. Por último, Estados Unidos y sus amigos organizaron un cambio de régimen en Ucrania en 2014 para sustituir al presidente amigo de Rusia Víktor Yanukóvich por un candidato prooccidental seleccionado por la fanática neoconservadora del Departamento de Estado Victoria Nuland, quien se jactó de que Washington había gastado 5.000 millones de dólares para provocar el cambio de gobierno. Ese movimiento advirtió al presidente ruso Vladimir Putin de lo que estaba ocurriendo, por lo que rápidamente se anexionó Crimea, de mayoría étnica rusa, donde tiene su base la Flota rusa del Mar Negro.

El motor de todas las agresiones dirigidas por Estados Unidos contra Rusia es la política exterior neoconservadora adoptada por la mayoría de los dos principales partidos políticos, que exige que Estados Unidos tenga superioridad militar sobre todos sus competidores en cualquier parte del mundo donde tenga intereses o aliados. Esto ha supuesto, según un recuento, unas 1.000 bases militares extranjeras. A modo de comparación, Rusia sólo tiene una base en el extranjero, en Siria. Y el mantenimiento de todas esas bases, así como de la red de instalaciones dentro de Estados Unidos, cuesta mucho dinero que engorda a los contratistas de defensa y también acaba en los bolsillos de los aspirantes a políticos, al tiempo que aumenta la deuda nacional hasta niveles insostenibles. Y no es ninguna sorpresa saber que cuando los generales y almirantes se retiran del servicio activo, el 80% de ellos acaban empleados por los contratistas para presionar a sus antiguos colegas sobre los últimos sistemas de armamento que tan urgentemente se necesitan para mantener la supremacía.

La reciente revelación de la aparente tendencia del senador Bob Menéndez, de Nueva Jersey, a aceptar sobornos a cambio de diversos tipos de trato de favor y protección fue una historia especialmente escabrosa, en parte porque gran parte del botín consistía en 480.000 dólares en efectivo metidos en los bolsillos de chaquetas, armarios y en una caja fuerte, junto con 13 lingotes de oro, dos de ellos marcados como de 1 kilogramo de peso por valor de más de 100.000 dólares. En el garaje había un lujoso Mercedes-Benz descapotable de 60.000 dólares que fue un regalo para la entonces novia de Menéndez, que había destrozado su propio vehículo en un accidente en el que atropelló y mató a un peatón. El coche procedía de uno de los empresarios de Nueva Jersey actualmente implicados en la investigación por corrupción y soborno, y nadie se explica del todo cómo un accidente en el que había muerto alguien nunca fue debidamente investigado por la policía. Al parecer, Menéndez había ayudado al empresario organizando el bloqueo de una investigación penal sobre las actividades de su empresa.

Menéndez es, en efecto, un senador poderoso, aunque hay más de un tufillo de sospecha en torno a él y sus actividades. Cubanoamericano destacado en la bancada hispana, era considerado un político de línea dura desde su púlpito de matón como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. En 2015, Menéndez fue acusado de cargos federales de corrupción, pero el jurado fue incapaz de llegar a un veredicto y el caso se archivó en 2018. En abril de 2018, el Comité Selecto de Ética del Senado de los Estados Unidos «amonestó severamente» a Menéndez por aceptar regalos del donante Salomon Melgen sin obtener la aprobación del comité, por no revelar ciertos regalos y por utilizar su posición como senador para promover los intereses de Melgen. Esta vez, sin embargo, las pruebas son mucho más contundentes e incluso implican a un país extranjero, Egipto, por lo que ha renunciado a la presidencia, pero se ha negado a abandonar el Senado. Afirma que es inocente, por supuesto, y sigue promoviendo la visión del mundo de Biden, que incluye la identificación de los «valores centrales de la política exterior estadounidense» como «la democracia, los derechos humanos y el Estado de derecho», aunque no se apliquen a él. Y, por supuesto, como cubano esa visión del mundo incluye la hostilidad perpetua hacia La Habana y todas sus obras, incluidos sus vínculos con Rusia.

Bob Menéndez se presenta a la reelección en 2024, pero los sondeos de opinión realizados justo después de que salieran a la luz las informaciones sobre su corrupción indican que no tiene ninguna posibilidad de ganar frente a varios demócratas que le desafiarán. No cabe duda de que recibirá una prensa favorable y cuantiosas donaciones de campaña, ya que durante mucho tiempo ha estado vinculado a grupos de presión judíos como el AIPAC y está estrechamente alineado con Israel en cuestiones de política exterior, como su oposición en 2015 al acuerdo nuclear del presidente Barack Obama con Irán, afirmando falsamente que Irán ya está trabajando en un arma nuclear. En marzo de 2017, Menéndez copatrocinó la Ley contra el Boicot a Israel (S.270), que pretendía convertir en «un delito federal, punible con una pena máxima de 20 años de prisión, que los estadounidenses fomenten o participen en boicots contra Israel y los asentamientos israelíes en los territorios palestinos ocupados». Y lo que quizá sea más importante, Menéndez ha sacado adelante dos veces en su comisión leyes de apoyo a Ucrania en su guerra con Rusia, por lo que es de suponer que la Casa Blanca hará todo lo posible por protegerle, pero sólo hasta cierto punto.

Menéndez ha sido sustituido por el senador Ben Cardin, de Maryland, que no se presentará a la reelección en 2024. Cardin, que es judío, es un firme y constante partidario de Israel, como Menéndez, y un abierto crítico de Vladimir Putin, de Rusia. Fue copatrocinador de una resolución del Senado que expresaba su objeción a la Resolución 2334 del Consejo de Seguridad de la ONU, que condenaba la construcción de asentamientos israelíes en los territorios palestinos ocupados como una violación del derecho internacional. Cardin advirtió que «el Congreso tomará medidas contra los esfuerzos en la ONU, o fuera de ella, que utilicen la Resolución 2334 para atacar a Israel». Cardin también votó con los republicanos para apoyar la decisión del presidente Donald Trump de reconocer a Jerusalén como capital de Israel. Declaró que el tiempo que «Jerusalén es la capital del Estado de Israel y la ubicación de la Embajada de Estados Unidos debe reflejar este hecho». Cardin y el senador Rob Portman de Ohio, al igual que Menéndez, fueron firmes partidarios de la propuesta de Ley Antiboicot a Israel a finales de 2018, descrita anteriormente, y también pidieron un mecanismo de sanciones para castigar a las organizaciones internacionales que buscan boicotear a Israel o sus asentamientos ilegales.

Curiosamente, a Cardin se le ha atribuido a veces ser un «defensor de los derechos humanos», una etiqueta que los palestinos y otros podrían objetar. La afirmación se basa en su autoría de la legislación estadounidense conocida como Ley Magnitsky. Según Cardin y sus aliados en Washington, Sergei Magnitsky era un abogado ruso contratado por Bill Browder, director de Hermitage Capital Management Fund, un fondo de inversión angloamericano que operaba en Moscú, para investigar el aparente desvío de hasta 230 millones de dólares en impuestos adeudados al gobierno ruso. Hermitage era un fondo de cobertura que se centraba en «invertir» en Rusia, aprovechándose inicialmente del esquema extremadamente corrupto de préstamos por acciones bajo el mandato de Boris Yeltsin, y luego continuando con grandes beneficios durante los primeros años del ascenso de Vladimir Putin. El esquema de préstamos por acciones que hizo a Browder su fortuna inicial se ha caracterizado correctamente como el epítome de la corrupción, un acuerdo mediante el cual los inversores extranjeros trabajaron con oligarcas locales para despojar a la antigua economía soviética de sus activos pagando centavos por cada dólar de valor. Por el camino, Browder estuvo implicado en falsas declaraciones en documentos oficiales y sobornos. Sin embargo, en 2005 Hermitage era el mayor inversor extranjero en Rusia.

Magnitsky se convirtió supuestamente en denunciante tras descubrir que el dinero desaparecido había sido robado por la policía, figuras del crimen organizado y otros funcionarios del gobierno. Tras acudir a las autoridades para denunciar, fue encarcelado injustamente durante once meses. Cuando se negó a retractarse, le golpearon y le negaron tratamiento médico para obligarle a cooperar, lo que provocó su muerte en la cárcel a los 37 años, en noviembre de 2009. Se ha convertido en una especie de héroe para quienes denuncian la corrupción oficial en Rusia.

El caso Magnitsky reviste especial importancia porque tanto la Unión Europea como Estados Unidos han iniciado sanciones contra los funcionarios y entidades rusos presuntamente implicados. En la Ley Magnitsky, patrocinada por un Cardin rusófobo y firmada por el presidente Barack Obama en 2012, Estados Unidos afirmó su voluntad de castigar a gobiernos extranjeros por violaciones de los derechos humanos. Rusia reaccionó airadamente, señalando que las medidas adoptadas por su Gobierno internamente, en particular el funcionamiento de su poder judicial nacional, estaban siendo objeto de injerencias externas. En respuesta, Rusia impuso sanciones a funcionarios estadounidenses y aumentó la presión sobre los grupos no gubernamentales pro democracia que operaban en Rusia. La tensión entre Moscú y Washington aumentó considerablemente como consecuencia de ello y el Congreso aprobó posteriormente la llamada Ley Magnitsky Global como parte del proyecto de ley de asignaciones de defensa en 2016. El presidente Barack Obama la promulgó en diciembre. Amplió el uso de sanciones y otras medidas punitivas contra regímenes culpables de atroces abusos contra los derechos humanos, aunque nunca se ha aplicado a amigos de Estados Unidos como Arabia Saudí e Israel. Sí se ha utilizado para castigar a China y Cuba. También fue patrocinada por el senador Cardin y su objetivo principal era claramente intimidar a Rusia.

El tira y afloja que ha dañado gravemente las relaciones con Rusia se basa en el relato estándar adoptado por muchos sobre quién era Magnitsky y qué hizo, pero ¿es cierto? Muchos creen ahora que sí hubo un enorme fraude relacionado con los impuestos rusos, pero que no lo llevaron a cabo funcionarios corruptos. Por el contrario, fue ordenado e ideado deliberadamente por Browder y Magnitsky, que era contable y no abogado, desarrolló y puso en práctica personalmente el plan utilizado para llevar a cabo el engaño.

Sin duda, Browder y su equipo jurídico internacional han presentado lo que consideran pruebas en el caso. Pero si bien puede ser que Browder y Magnitsky hayan sido víctimas de un Estado corrupto y venal, también puede ser al revés. Por citar sólo un ejemplo, gran parte del caso contra las autoridades rusas se deriva de traducciones al inglés de documentos relevantes proporcionados por el propio Browder. Los documentos reales en ruso a veces dicen algo muy diferente.

Así que ya estamos otra vez. Mientras la rueda gira en Washington nada cambia realmente. Benjamin Cardin, como presidente de Asuntos Exteriores del Senado, promoverá las mismas políticas de implacable hostilidad hacia países como Rusia y China que su recientemente dimitido predecesor Bob Menéndez. Y como acaban de estallar los combates entre Israel y Gaza, pueden contar con que Estados Unidos se alineará incluso mientras cientos de niños palestinos mueren mientras un poderoso Israel aporrea y machaca a la población mayoritariamente civil de Gaza. Ése es el tipo de cosas con las que los ciudadanos estadounidenses pueden contar estos días, por desgracia.

Philip Giraldi, 10 de octubre de 2023.

Philip M. Giraldi, Ph.D., es Director Ejecutivo del Council for the National Interest, una fundación educativa deducible de impuestos 501(c)3 (Número de Identificación Federal #52-1739023) que busca una política exterior estadounidense en Oriente Medio más basada en los intereses. Su página web es councilforthenationalinterest.org, su dirección es P.O. Box 2157, Purcellville VA 20134 y su correo electrónico es inform@cnionline.org.

Fuente: https://www.unz.com/pgiraldi/senators-bob-menendez-and-ben-cardin-play-musical-chairs/